Un jardin botanique tourné vers les arbres fruitiers exotiques
Il faut que nous vous parlions de Miguel Cotton.
Miguel est un client de Rayon de Serre depuis avril 2021, nous en lui en sommes reconnaissants, mais, non, ce n’est pas pour cette raison que nous devons vous le présenter.
En réalité, selon nous voulons vraiment vous parler, c’est de Orchard of Flavours, le projet, la belle folie de Miguel.
Créé en 2019 en Algarve, dans le sud du Portugal, le “Verger de saveurs”, en français, est un de ces projets qui font du bien, un savant mélange d’utopie, de poésie, de passion et de science ; porteur d’avenir et, donc, de saveurs.
Des arbres fruitiers exotiques cultivés en agroécologie
Comme souvent, ce type de projet repose sur une idée simple : cultiver sur le sol européen, de la manière la plus naturelle qui soit, et en utilisant un minimum d’eau, un maximum de variétés d’ arbres fruitiers exotiques. Depuis 2019, ce sont ainsi plus de 400 arbres fruitiers qui ont été plantés.
La démarche est totalement altruiste ; l’objectif premier de ce jardin botanique est de montrer quelle production fruitière peut être délocalisée en Europe et de partager avec tous les connaissances nécessaires pour atteindre cet objectif. Le principe de l’open source appliqué à la botanique en somme. En même temps, Miguel et son équipe cherche à montrer comment une approche écologique peut être mise en œuvre par tout jardinier passionné.
Ce travail méticuleux vient d’être récompensé par une accréditation de la BCGI (Botanical Gardens Conservation International).
Quelques mots sur Miguel
Entrepreneur/voyageur d’abord, notre homme est le fondateur de www.continents-insolites.com, actuellement professeur à l’Université de Bruxelles, Miguel s’est piqué d’agroécologie et de permaculture il y a 15 ans. Il s’y est formé en Irlande et au Danemark. Depuis, il a pu visiter et/ou participer à la création de sites agroécologiques à travers le monde (Belgique, France, Portugal, Japon, Indonésie…). Son principal domaine d’intérêt est la mise en œuvre de pratiques agroécologiques scientifiques dans la production de fruits. Le Verger des Saveurs en est la superbe mise en oeuvre.
Qu’est-ce que l’agroécologie ?
L’agroécologie n’est pas une idée neuve, le terme a été utilisé pour la première fois en 1928, mais l’évolution du climat, l’effondrement de la biodiversité, l’appauvrissement des sols, les difficultés rencontrées par beaucoup d’agriculteurs à travers le monde en font une piste d’avenir incontournable.
L’agroécologie est une façon de concevoir des systèmes de production agricoles qui s’appuient sur les fonctionnalités offertes par les écosystèmes. Elle les amplifie tout en visant à diminuer les pressions sur l’environnement (ex : réduire les émissions de gaz à effet de serre, limiter le recours aux produits phytosanitaires) et à préserver les ressources naturelles (l’eau notamment). Il s’agit d’utiliser au maximum la nature comme facteur de production en maintenant ses capacités de renouvellement.
Elle implique le recours à un ensemble de techniques qui considèrent l’exploitation agricole dans son ensemble. C’est grâce à cette approche systémique que les résultats techniques et économiques peuvent être maintenus ou améliorés tout en améliorant les performances environnementales.
Le but d’Orchard of Flavours est donc d’identifier, en s’incluant dans cette démarche, quelles variétés d‘Arbres fruitiers exotiques peuvent s’adapter aux climats européens.
Plus de 200 variétés d'arbres fruitiers exotiques !
Oui, vous avez bien lu, depuis l’été 2019, ce sont plus de 200 variétés qui sont venues enrichir le verger.
Les grands classiques des arbres fruitiers tropicaux ...
Une collection ne saurait être complète si elle ne contient pas LES grands classiques du genre. A Orchard of Flavours ils ont tous là, ou presque. Bananiers, Papayers, Manguiers, Goyaviers, …
Comme la finalité du jardin est de savoir quelle est celle la plus à même de se développer en Europe, pour chacun de ces arbres fruitiers iconiques, ce sont de multiples variétés qui sont testées. Ainsi, pour le seul Grenadier, 15 sont cultivées.
... et des découvertes savoureuses.
Mais, ce qui fait la richesse du jardin botanique, c’est la capacité de Miguel et son équipe à dénicher des variétés quasi inconnues sous nos latitudes. Découvrez le Tamarillo (Arbre à tomates), le Bixa orelanna, le Moringa oleifera, l’Acca Sellowiana,… et tant d’autres .
Des protégées Rayon de Serre qui se portent bien !
En tout, une quarantaine variétés de plantes tropicales achetées sur Rayon de Serre sont présentes dans le Orchard of Flavours. Sous un climat pareil et entre des mains au combien expertes, nous n’étions pas inquiets, mais quand en décembre nous avons reçu les photos de la Groseille népalaise achetée en avril 2021 et du Kapokier acheté en juillet 2021, les bras nous en sont tombés.
Un jardin botanique ouvert au public !
Si vous êtes de passage dans le sud du Portugal, ne manquez pas de visiter le verger. Les visites se font pour le moment sur rendez-vous : https://www.orchardofflavours.com/
Un site Internet qui regorge d'informations
Si vous êtes passionnés d’arbres fruitiers exotiques et maitrisez la langue de Shakespeare, ne manquez pas de visitez le site du jardin botanique. Vous y trouverez informations, conseils de culture et des bases de données extrêmement détaillées.
