10 plantes comestibles à faire pousser dans votre intérieur pour une cuisine exotique
Ajoutez une touche d’exotisme à votre cuisine en cultivant ces 10 plantes tropicales comestibles. Non seulement, elles apporteront des saveurs uniques à vos plats, mais elles égayeront également votre intérieur grâce à une touche végétale.
1. L’arbre à curry (Murraya koenigii)
L’arbre à curry, également connu sous le nom de Kaloupilé (écrit aussi Caloupilé), feuille de curry ou feuille de cari, est une plante comestible indienne appartenant à la famille des Rutacées. Attention, ces appellations sont trompeuses, le curry en poudre que nous utilisons couramment est un mélange d’épices qui ne contient pas de Kaloupilé.
Sa culture en pot à l’intérieur est indispensable dans notre région. Cette plante aromatique pour la cuisine possède des petites fleurs blanches ainsi que des fruits qui se développent presque toute l’année.
Les feuilles fraîches de cette plante aromatique doivent être prélevées en fonction des besoins culinaires. En effet, pour converser le pied en bonne santé, il ne faut jamais récolter plus de 20 % du feuillage. Elles relèvent le goût des plats et dégagent une odeur particulière rappelant le cumin lorsqu’on les froisse.
Les feuilles de l’arbre à curry se consomment fraîches et ne se gardent que peu de temps une fois retirées. Les fruits de l’arbre à curry, des petites baies noir brillant, sont comestibles à maturité. Veillez cependant à bien retirer la graine avant la consommation, qui, elle, est toxique.
Conseil culinaire : intégrez les feuilles fraîches dans les sauces ou faites-les revenir dans l’huile avant d’ajouter le reste de la préparation.
2. Le Vanillier (Vanilla planifolia) : une plante comestible aux fruits bien connus
Le Vanillier est une orchidée épiphyte (se sert d’autres arbres pour s’accrocher avec ses racines aériennes) qui offre de magnifiques fleurs jaune verdâtre. Après 4 à 5 ans de croissance, elle produit aussi des gousses aromatiques de couleur verte et d’environ 15 centimètres de long. À ce stade-là, elles ne dégagent aucune odeur. C’est ensuite, pendant le processus d’affinage, qu’elles développent leur arôme distinct.
La récolte doit se faire lorsque les gousses sont encore vertes et que leur bout commence juste à devenir jaune. Viennent ensuite de nombreuses étapes pour les préparer, ce qui fait de ce condiment, l’un des plus chers du monde. La préparation des gousses de vanille n’est pas compliquée, mais prend du temps :
- L’échaudage : disposez les gousses dans un panier puis plongez-les progressivement dans de l’eau chaude (à 64°) durant 3 minutes afin d’arrêter leur végétation.
- L’étuvage : placez-les dans une caisse en bois, entourées d’une couverture durant 12 à 16 heures pour les faire transpirer. C’est à cette étape qu’elles prendront leur couleur marron.
- Le séchage au soleil : mettez les gousses de vanille sur une couverture au soleil pendant un minimum de 3 heures par jour, et ce, durant environ 6 semaines. Ce processus permet d’éliminer toute leur eau. Ramassez-les chaque soir et conservez-les dans une caisse en bois pour la nuit.
- Le séchage à l’ombre : ralentissez maintenant le séchage en les mettant à l’ombre sur une claie (une grille) pendant un ou deux mois.
- L’affinage : placez les gousses de vanille dans une caisse en bois pendant environ 4 mois en vérifiant une fois par semaine le taux d’humidité et en retirer celles qui peuvent moisir. C’est à cette étape que l’arôme va se dévoiler.
La gousse de Vanillier peut être utilisée dans divers plats tels que les desserts, les boissons, et même dans des plats salés.
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3. Le Tamarinier (Tamarindus indica)
Le Tamarinier aussi appelé tamarin, tamarin bord de mer ou dattier indien est une plante comestible originaire de Madagascar. Il possède de petites fleurs jaunes marbrées de rouge dégageant une délicieuse odeur. Au bout de 7 à 10 ans, la fructification commence et on peut apercevoir les fleurs se transformer en gousses ligneuses renfermant des graines brillantes entourées d’une pulpe fibreuse.
Les gousses du tamarinier viennent se cueillir lorsque celles-ci commencent à brunir et se conservent plusieurs mois. Les graines contenues ont une saveur acidulée et sucrée ressemblant aux dattes. En Angleterre, la gousse est utilisée dans la recette de la fameuse sauce Worcestershire tandis qu’en Inde, on l’utilise plutôt comme épice dans les currys.
La pulpe de tamarin est polyvalente, on peut l’utiliser pour faire des confitures, des sorbets, des boissons et des pâtes de fruits. Attention, tout de même, à en consommer avec modération, car elle peut avoir des effets laxatifs. Les feuilles du Tamarindus indica, quant à elles, se dégustent aussi bien cuites que crues et ses fleurs peuvent être consommées en salade. Enfin, en torréfiant les graines, vous pourrez les utiliser pour faire du café.
4. L’Oseille de Guinée (Hibiscus sabdariffa)
L’Oseille de Guinée, également appelée karkadé ou roselle, est la seule espèce d’Hibiscus comestible. Elle possède de magnifiques fleurs se présentant sous la forme de corolle de 5 pétales jaunes à roses ainsi qu’un calice et un calicule rouge foncé ou vert. En plus d’être une plante d’intérieur décorative, elle a aussi une utilité culinaire.
Une fois que les fleurs ont fané et que les calices et calicules ont séchés, ceux-ci offrent une saveur acidulée. Les calices de l’Oseille de Guinée sont notamment utilisés dans la préparation de sauces, de condiments, et même de confitures. Une fois cuits, ils se consomment aussi comme des légumes. Quant aux jeunes pousses et feuilles, elles se dégustent cuites ou crues avec un goût proche de l’oseille commune. Enfin, les fruits de l’Hibiscus sabdariffa sont utilisés pour faire la fameuse boisson exotique : le bissap ou en salade de fruits et pâtisseries.
L’Oseille de Guinée est une plante pour la cuisine à la fois décorative, mais aussi très utile pour ajouter une touche d’exotisme à tous vos plats. Commandez dès maintenant un Hibiscus sabdariffa !
5. L’Anacardier (Anarcadium occidentale)
L’Anacardier, arbre à noix de cajou, est originaire d’Amérique du Sud. Il possède de jolies fleurs blanches teintées de rose qui viennent se transformer en “double fruit”. La pomme cajou et la noix de cajou. La pomme cajou est un pédoncule mou en forme de poire de couleur jaune ou rouge, tandis que la noix de cajou, accrochée à la pomme cajou, est formée d’une coque et d’une amande en forme de rein. Une pomme cajou ne peut fournir qu’une seule noix, ce qui explique le prix élevé des noix de cajou.
Ces deux fruits exotiques sont comestibles. La pomme cajou, sucrée et juteuse, peut être utilisée fraîche, séchée, ou cuite pour préparer des confitures, jus, ou sirops. Les noix de cajou, récoltées après leur chute, nécessitent un processus de préparation incluant le retrait des coquilles, le séchage au soleil, et la cuisson au four avant de pouvoir être consommées. Elles se consomment principalement à l’apéritif, mais peuvent aussi accompagner les salades et les viandes. Outre les noix, les jeunes rameaux et les feuilles de l’anacardier sont également comestibles et se dégustent cuits comme des légumes.
6. L’Épinard hawaïen (Cordyline terminalis)
L’Épinard Hawaïen, également connu sous le nom de Ti-plant, roseau des indes, langue de femme ou foulard, est une plante comestible originaire d’Asie et d’Océanie, avec une forte présence à Hawaï ce qui explique son nom. Apprécié pour son feuillage luxuriant et coloré, l’épinard Hawaïen est une plante graphique. En plus d’ajouter une touche de décoration à votre intérieur, cette plante peut aussi être consommée.
Les Hawaïens mangent les rhizomes aussi bien comme féculents, sucrerie ou boisson alcoolisée. Dégustez, vous aussi, ces rhizomes en achetant un plant d’Épinard hawaïen et à vous la cuisine créative !
7. La Citronnelle de Madagascar (Cympobogon citratus)
La Citronnelle de Madagascar, également appelée citronnelle de Java ou verveine des Indes, est une plante condimentaire au fort parfum de citron. Récoltées de mai à octobre, les feuilles de citronnelle doivent être froissées pour faire ressortir tout leur parfum. Elles sont idéales pour faire des infusions ou pour accompagner des plats asiatiques.
La partie bulbeuse la plus tendre est utilisée en cuisine, notamment pour faire du poulet à la citronnelle ou encore des crevettes sautées à la citronnelle. Pour la cueillir, il faut couper à ras du sol, juste au-dessus des racines. Si elle s’utilise dans les currys, les marinades, les bouillons ou les salades, la Citronnelle de Madagascar peut aussi relever les entremets et autres produits de pâtisserie. Elle se conserve quelques jours au réfrigérateur, cependant, il est préférable de la consommer fraîchement cueillie.
Conseil culinaire : ajouter la citronnelle de Madagascar en fin de cuisson pour conserver tous ses arômes.
8. Le Curcuma longa
Le Curcuma longa, originaire d’Inde, est une racine appartenant à la famille des Zingibéracées. Utilisé en poudre ou coupé en lamelles, le Curcuma est une épice polyvalente. Il est souvent appelé « safran indien » en raison de sa ressemblance de couleur avec le safran. Récoltés en septembre, on obtient la poudre de curcuma en faisant bouillir, peler, sécher puis mixer les rhizomes.
Le Curcuma est utilisé pour relever les plats tels que les dahls, les currys, et les relish. Ajoutez-le en fin de cuisson pour conserver sa saveur légèrement poivrée et piquante, s’accordant parfaitement avec les viandes et les légumes. On l’utilise aussi en tant que colorant naturel grâce à sa magnifique couleur orangée.
9. Le Gingembre
Le Gingembre, originaire d’Asie du Sud-Est, peut être utilisé de plusieurs façons : en poudre, en rhizome découpé en lamelles ou frais. Son goût légèrement piquant rehausse une variété de plats, sucrés comme salés. Utilisé abondamment dans la cuisine nippone, le gingembre s’adapte aux marinades, bouillons, ragoûts, jus, sirops, et même aux pâtisseries. Quelques pincées dans un gâteau au chocolat permettent de réduire le sucre utilisé grâce à sa saveur épicée. Cela fait davantage ressortir le goût des ingrédients et notamment du sucre ou du sel.
Le Gingembre frais se conserve plusieurs semaines au frigo en l’enveloppant dans du film alimentaire puis dans un sac de conservation. Outre les utilisations nommées précédemment, le gingembre se marie aussi très bien avec la tarte à la citrouille ou le brownie. Enfin, il n’est pas rare de le faire confire pour le déguster comme un bonbon.
10. La Rose de porcelaine (Etlingera elatior), l’une des plus belles plantes comestibles
La Rose de porcelaine, originaire d’Asie du Sud-Est, est une fleur comestible. Elle est à la fois cultivée aussi bien en aliment qu’en épice. Sa particularité est que tout dans cette plante se mange. Ses rhizomes sont utilisés dans la composition du curry et peuvent être consommés en salade. Ses fleurs se dégustent crues également en salade. Et les fruits de la rose de porcelaine, une fois mûrs, se mangent aussi. Dans notre pays, l’Etlingera elatior fait partie des plantes d’intérieur.
En Asie, les feuilles de la Rose de porcelaine sont mixées avec d’autres épices (gingembre ou betel) pour réaliser des infusions.
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